Paul Vincent Avril, Clos des Papes à Châteauneuf du Pape.

Le Clos des Papes est un domaine viticole de Châteauneuf-du-Pape dont on peut encore acheter la cuvée unique de vin rouge (grenache syrah mourvèdre) et la cuvée unique de vin blanc (6 cépages dont grenache, clairette, roussanne).

Quels vins du Clos des Papes acheter ?

Pour un premier achat, afin de découvrir le style inimitable du domaine, l'amateur de grands vins du Rhône Sud s'orientera vers les rouges relativement jeunes du Clos des Papes, mais pas le tout nouveau millésime sorti qui sera encore trop fermé. Le choix d'un Châteauneuf rouge sera le meilleur pour qui recherche un vin de longue garde à ouvrir dans 10 ou 20 ans pour commémorer un événement important comme un mariage ou un anniversaire. L'ouverture d'un vieux Châteauneuf du Pape rouge du Clos des Papes sera toujours un événement gastronomique, surtout s'il s'agit d'un magnum, format particulièrement adapté au vieillissement prolongé, dans lequel le vin évolue plus lentement qu'en bouteille, et donc se conserve plus longtemps dans une cave adaptée (humide, sans variations violentes de températures, sans vibrations et sans lumière).

Une fois la magie du Clos des Papes découverte, on peut ensuite s'aventurer sur les millésimes plus anciens, même si les disponibilités sont bien plus rares, et sur les blancs, une production confidentielle (environ 10 % de l'appellation) unique en son genre.

Approche du Clos des Papes par cuvée :

Clos des Papes Rouge :

Même jeune, la dégustation d'un Clos des Papes rouge est souvent exceptionnelle. On s'attend à un vin chaleureux, alcooleux, rugueux et extrêmement tanique. Mais c'est tout le contraire. La famille Avril façonne son unique cuvée de Châteauneuf-du-Pape rouge en assemblant volontairement toutes ses parcelles vendangées quasiment grain par grain afin d'obtenir un résultat frais, harmonieux et équilibré dès la première jeunesse, avec ces fameux tanins veloutés si rares à trouver. Les arômes sont initialement fruités et fleuris, légèrement épicés voir mentholés pour les meilleurs millésimes. Avec l'âge, les cépages Grenache (55%), Mourvèdre (30%) et Syrah (10%) complétés de 5% du trio counoise, muscardin et vaccarèse, changent d'arômes (pot pourri, rose fanée) et de structure et s'affinent encore plus, avec une élégance de renommée mondiale.

Clos des Papes Blanc :

Le Clos des Papes blanc est lui aussi la cuvée unique de Châteauneuf-du-Pape de la famille Avril dans cette couleur. Six cépages (Grenache blanc, Clairette, Roussanne, Picpoul, Bourboulenc et Picardan) assemblés à parts égales composent ce grand blanc du Sud, que certains préfèrent jeunes sur les arômes fleuris de jasmin et de fruits blanc, la fraîcheur acidulée (agrumes, souvent pamplemousse), sans oublier une note d'anis et une minéralité souvent présentes. D'autres, moins nombreux, les préfèrent âgés (maximum 10 ans pour ne pas prendre de risque), les fruits seront confits et secs, le miel et l'amande grillée apparaîtront, pourquoi pas la truffe blanche et l'empyreumatique aussi avec de la cire et du fumé pour des accords mets vins exceptionnels (truffe évidemment, mais aussi volaille en sauce et autres plats d'automne agrémentés de sauce chasseur).

Quelles sont les caractéristiques des vins Clos des Papes ?

Qu'ils soient rouges ou blancs, le Clos des Papes est le résultat d'un assemblage unique de toutes les parcelles, tous cépages, toutes orientations et tous sols et sous-sols confondus. C'est ce qui fait sa richesse et sa renommée. Un mauvais raisin ou un raison pas assez ou trop mûr est systématiquement mis de côté à la vendange (ou avant) et seules les meilleures baies arrivent dans LA cuvée (rouge ou blanc) de Clos des Papes. Chacune est renommée mondialement pour son équilibre (malgré des taux d'alcool parfois élevés) sa complexité et son élégance, des qualités exceptionnelles et difficiles à trouver, surtout réunies toutes ensemble dans une même bouteille. notamment à Châteauneuf du Pape où le meilleur côtoie le moins bon dans cette très vaste AOP.

Comment déguster le Clos des Papes ? Service, garde et accords mets-vins :

Paul-Vincent Avril le clame haut et fort : son Clos des Papes est destiné à accompagner un repas, pourquoi pas hautement gastronomique, mais pas uniquement.

Comme beaucoup de vins bien structurés et naturellement riches parce que gorgés de soleil, il faut déguster les vins rouges autour de 15-16°C afin de trouver l'équilibre parfait avec le plat accompagné.  Le vigneron recommande de les carafer, mais pas plus de deux heures en avance, sauf les millésimes anciens qui pourraient s'éventer. Le Clos des Papes rouge s'accorde idéalement avec de très nombreuses viandes : agneau, gibier, plats mijotés, cuisine provençale.

A l'inverse, les vins blancs ne se dégusteront pas trop frais, autour de 12°C, mais pourquoi pas décantés dans une carafe maintenue à température de cave.  L'accord parfait est avec la truffe melanosporum locale, mais aussi la truffe blanche d'Alba (notamment les anciens millésimes). Plus simplement, les grands blancs de Châteauneuf sont assez simples à appairer : poissons nobles et produits de la mer de haut rang (homard, caviar), volailles en sauce, cuisine gastronomique en général.

Les erreurs de service à ne pas commettre : 

Vins rouges :

- Ne pas servir trop chaud, l'alcool peut ressortir exagérément, et trop frais, les arômes seraient masqué et la rusticité des tanins pourrait ressortir. 15-16°C on vous dit !

- ne pas ouvrir trop tôt un millésime très structuré (demandez-nous conseil !)

Vins blancs :

- Eviter le seau à glace : servis trop frais, les arômes et la finesse des goûts du Clos des Papes blanc seraient masqués.

- Si vous n'êtes pas un habitué, préférez une dégustation dans la jeunesse (disons les 5 premières années), car les arômes d'évolution, proches de l'oxydation, ne plaisent pas tous.

Comment décrire le Clos des Papes ?

Le Clos des Papes est constitué de 40 hectares morcelé en 24 parcelles bien distinctes. Cette division permet de bien maîtriser la maturité des baies au moment des vendanges et de marier plusieurs cépages (65% grenache, 20% mourvèdre, 10% syrah, 5% counoise, vaccarèse et muscardin pour les rouges) et différents terroirs. Les rendements sont d'environ 28 hl par hectare, tombant parfois en dessous de 15 comme en 2013. Avec en plus un tri sévère de la vendange dans un perpétuel souci de qualité. Elevé en foudres de chêne pendant 12 à 15 mois (pour les rouges seulement) selon les millésimes, les vins sont traditionnellement collés au blanc d'oeuf mais pas filtrés.

Quelle est l’histoire du Clos des Papes ?

1600 : La famille Avril s'installe à Châteauneuf-du-Pape depuis 1600

1896 : Premier millésime de Clos des Papes. Il est signé par l'arrière grand-père de l'actuel propriétaire, Paul-Eugène Avril.

1911 : Création par Paul-Eugène Avril d'une commission à la mairie du village pour établir les bases de l'Appellation d'Origine Contrôlée

1936 : Naissance officielle de l'Appellation Châteauneuf-du-Pape

mi XXème : Régis Avril, le fils de Paul-Eugène, continue l'oeuvre internationale de son père (75% de la production part dans 25 pays !). Le Clos des Papes est servi à l'Elysée au Général de Gaulle puis à Pompidou.

fin XXème : Paul, fils de Régis, perpétue la tradition familiale et entre au domaine à 26 ans.

1988 : Paul-Vincent Avril, l'actuel propriétaire et fils de Paul, prend en charge le domaine dans la continuité familiale.

Quelle que soit la génération de famille Avril aux manettes, chacune a conservé et appliqué à la lettre l'inaliénable philosophie familiale : le Clos des Papes sera peut-être le dernier, mais il continue même en 2025 à ne produire qu'une seule cuvée en rouge et une seule en blanc. Ces cuvées, résultant de l'assemblage magique des différentes parcelles aux encépagements, expositions et sols complémentaires, sont destinées à accompagner les plus grands mets culinaires, partout dans le monde.

Quel est l'effet millésime au Clos des Papes ?

Le millésime est important à appréhender avant d'ouvrir une bouteille de Clos des Papes pour accompagner son repas. Pour schématiser, il faut distinguer les millésimes "chauds" de plus en plus récurrents, des millésimes plus frais (toutes proportions gardées). Les premiers seront à attendre, mais leur moindre acidité ne leur permettra pas toujours une aussi longue garde que les millésimes plus frais et donc à l'acidité plus marquée, facteur de bonne conservation sans lourdeur.
Ainsi, 2019 et 2023 sont puissants et ensoleillés, ils auront besoin de temps pour s'assagir et s'ouvriront sur des mets plutôt puissants voire épicés. 2020, 2021, 2022 et 2024, voire 2025 (nous sommes début 2026, attendons la fin des élevages !) sont plus frais et équilibrés, certes se conserveront parfois longtemps, mais seront agréables dès leur jeunesse, avec des plats plus fins et délicats que les millésimes puissants.

Quels sont les avis sur le Clos des Papes ?

Nous les avons sélectionnés et les adorons, mais nous ne sommes pas les seuls ! Voici les commentaires de guides majeurs, plus objectifs que nous.

"Le Meilleur vin du Monde" ? C'est le magazine (très) américain The Wine Spectator, qui, en 2007, a décerné ce titre ronflant au Clos des Papes rouge 2005... Depuis le monde entier a découvert ce grand Châteauneuf et il est devenu difficile d'en trouver !

Janvier 2026 : Paul-Vincent avril est élu Vigneron de l'Année 2026 par la RVF (Roberto Petronio) : A Châteauneuf-du Pape, les bons vignerons ne manquent pas, mais les vignerons d'exception se comptent sur les doigts d'une main. Paul-Vincent Avril est l'un d'eux. Quel que soit le profil du millésime, ses vins sont d'une régularité sans faille tant par ses choix de maturité à la vendange que par ses vinifications sans artéfact et des élevages d'une telle justesse qu'ils subliment avec une rare élégance la pureté du fruit et ce grand terroir méridional. Paul-Vincent Avril - et son père avant lui - considère que le châteauneuf-du-pape est un vin d'assemblage de terroirs et de cépages. Il produit donc une cuvée unique dans les deux couleurs. Majoritairement rouges, les 35 hectares du domaine, dont 10% de blanc, morcelés en vingt-quatre parcelles réparties sur l'ensemble de l'appellation comptent 55% de grenache, ce qui est peu, et 30% de mourvèdre, ce qui est beaucoup, complétés par 10 % de syrah et 5 % d'autres cépages. Paul-Vincent Avril estime que le mourvèdre permet de rafraîchir le grenache dans le temps et de l'épauler au vieillissement. Avec l'évolution du climat, il croit aussi beaucoup à la counoise et au cinsault qu'il a replantés. Il préfère parler de dérèglement que de changement climatique car il constate que ses dates de vendanges ont bougé en moyenne de trois ou quatre jours seulement depuis quarante ans. S'il a gardé le même style de vinification que son père Paul, œnologue de formation, Paul-Vincent a poussé le curseur dans la vigne par un travail plus fin et plus précis. À la différence de son père, il est plus strict. Chaque étape de la vigne est tournée vers la qualité. Il fait des analyses de sol et regarde ce qu'il doit apporter au vignoble. « On a la chance d'avoir une plante qui ne demande pas beaucoup. Il faut qu'elle souffre un peu pour donner de la qualité, sans tomber dans la sécheresse. Si l'on a une belle vigueur, on sent que la vigne se porte bien. » Pour lui, tout part du terroir, il considère qu'il faut le respecter en maîtrisant la production avec des rendements contenus. Il n'a jamais vendu de vin en vrac car il fait un gros tri dans les vignes en visant un rendement de 25 hectolitres par hectare, en n'atteignant guère plus que 15 hectolitres certaines années. Il mise essentiellement sur la maturité des polyphénols pour avoir des tanins soyeux, non rigides et obtenir de la fraîcheur dans ses vins, ce qui peut paraître paradoxal. Car les châteauneuf-du-pape sont souvent exempts d'acidité. Pour compenser cette absence d'acidité, Paul-Vincent Avril pratique des élevages courts dans des foudres anciens et sans bois neuf afin que ses vins gardent l'éclat du fruit. Selon lui, vendanger à 14°, ce qui est un peu la tendance actuelle des vignerons qui ont peur de la montée des degrés, fait davantage ressortir l'alcool et les tanins secs. Ce qui nous séduit dans ses vins, malgré des degrés élevés, jusqu'à 15,7 voire 16°, c'est sa manière d'obtenir de la finesse et une fraîcheur presque inattendue. Pour lui, les vins doivent refléter le vigneron qui les produit et non suivre les modes. Il fait les vins qu'il aime. À son image, avec du caractère, qui ne plairont pas forcément à tout le monde. Des vins profonds, aristocratiques et raffinés, qui vieillissent admirablement.

Guide RVF des Meilleurs Vins de France 2026 (sept. 2026) : 3★/4 (L'excellence française). "Arrivé au domaine familial en 1987, Vincent Avril compte 31 millésimes à son actif. Le domaine, certifié bio depuis quinze ans, s'est étendu sur les terroirs de la Crau et Canto. Fidèle à une philosophie inchangée, il produit une seule cuvée, convaincu que la complexité vient de l'assemblage des terroirs et cépages, suffisamment tanniques pour se passer de bois neuf. Vincent a réduit les rendements en privilégiant les vieilles vignes et une sélection rigoureuse à la vendange, garantissant un grand vin. Le style reste cohérent, avec un élevage toujours plus soigné. Le blanc conserve une belle fraîcheur au fil du temps, tandis que le rouge, issu de vendanges éraflées, séduit par sa texture concentrée et fine, l'équilibre primant sur l'extraction. Un travail d'orfèvre depuis de nombreux millésimes."

La Revue du Vin de France (R. Petronio, juin 2023) : Blancs : De grands châteauneufs charnels et raffinés. Adepte de la cuvée unique, Paul-Vincent Avril est très attaché au blanc de Châteauneuf-du-Pape dont il considère l'aptitude à la garde pour certains millésimes parfois supérieure au rouge. Pour lui, les terroirs à blanc ne doivent pas souffrir de stress ; ses vignes sont donc plantées sur des sols argileux et non sur des sols filtrants et sableux. Il estime que l'acidité n'a pas vocation à tenir les vins blancs du Sud dans le temps car ils en sont exempts ; il mise sur les tout petits rendements. S'il pratique des élevages très courts, son blanc charnel et profond est l'archétype du grand blanc méridional raffiné et de longue garde.

Guide Bettane + Desseauve : 5★/5 (exceptionnel). Le Clos des Papes (...) est l'une des grandes références de Châteauneuf : on ne trouve pratiquement pas un millésime faible, ici, depuis vingt ans. Les Avril, n'ont pas succombé à la mode des cuvées spéciales, aussi leur vin, assemblage de toutes les parcelles et de tous les cépages, brille par sa plénitude. Le blanc n'est pas négligeable, ni en quantité, ni en qualité, lui aussi tout en équilibre et en fraîcheur, et remarquable au vieillissement. Une adresse au sommet.

Robert Parker's Wine Advocate (Jeb Dunnuck, déc. 2013). As always, I had a great visit with Paul-Vincent Avril, and he continues to fashion one of the most elegant and seamless wines in the appellation. 

Présentation de l'appellation Châteauneuf-du-Pape :

Châteauneuf-du-Pape est une appellation prestigieuse située dans la Vallée du Rhône méridionale. Elle est réputée pour ses vins rouges puissants et élégants, ainsi que ses blancs rares et raffinés.

Différents terroirs sont présents autour du village de Châteauneuf, le plus réputé étant le plateau de La Crau et ses fameux et impressionnants galets roulés, témoignant de la présence de la mer il y a des millions d'années. Ces galets emmagasinent la chaleur pendant la journée pour la restituer la nuit et parfois éviter la catastrophe d'une vigne gelée.

Les vins rouges sont robustes et longs en bouche. Ils présentent des arômes de fruits rouges et noirs, d’épices, de garrigue, et parfois des notes de cuir et de cacao, voire de cuir, sous-bois et truffe lorsqu'ils ont été affinés par le temps. Châteauneuf-du-Pape est réputée comme une des appellations les plus propices à la longue garde, c'est souvent cette AOP qu'on achète et encave dans le but de commémorer un anniversaire ou autre grand événement 20 ou 30 ans plus tard.

Les vins blancs sont secs et plus rares que les rouges (environ 10% de la production totale de Châteauneuf-du-pape) et leur ampleur aromatique parfois anisée est appuyée par la fraîcheur agrumée (pamplemousse) de l'attaque. Avec le temps, les arômes uniques de fruits secs et de miel apparaissent. Un vieux Châteauneuf blanc est à réserver aux amateurs habitués aux vins blancs affinés dans le temps, pour accompagner un plat adapté et réfléchi, alors que la dégustation d'un jeune châteauneuf blanc est beaucoup plus aisée et accessible par tous.

Les cépages les plus courants à Châteauneuf sont le grenache noir, la syrah et le mourvèdre pour les rouges, et pour les blancs la clairette, le bourboulenc et le grenache blanc. En tout treize cépages sont autorisés dans le cahier des charges de l'AOP. Le Clos des Papes de la famille Avril n'est qu'un seul des quatre domaines que nous avons sélectionnés comme les plus exceptionnels de l'AOP Châteauneuf-du-Pape :

Domaine du vieux télégraphe (famille Brunier)

Clos du Mont-Olivet (famille Sabon)

Château de Beaucastel (famille Perrin)

La revue des vins de France n° 623 (juillet-août 2018) - Châteauneuf-du-pape : Le millésime qu'on attendait

Consultez les Châteauneuf-du-pape signés Paul-Vincent Avril.