Grands vins : Vieilles Vignes et cuvées parcellaires

Cher amateur de grands vins,

Qu’est-ce qu’une cuvée "Vieilles Vignes" ? Généralement, ce terme est utilisé pour qualifier une cuvée de prestige, même s’il n’existe aucun encadrement légal. Chez les vignerons d’exception, qui sont notre seul sujet, ce terme permet traditionnellement de proposer une cuvée "haut de gamme", mais qui présente des caractéristiques différentes des sélections parcellaires, plus représentatives d’un seul terroir.

Dans le concept "terroir", voici pour les grandes occasions (ou pour garder longtemps en cave !) quelques cuvées renommées pour la parcelle bien spécifique d'où elles proviennent, toujours des terroirs exceptionnels.

Quelques grandes cuvées parcellaires en rouge:
- La Rosine ou l'Âme Soeur de Stéphane Ogier en bordure de Côte-Rôtie (17 € et 35 €)
- Le Clos des Cistes du Domaine Peyre Rose en Languedoc (2005: 64 €)
- La Guiraude d'Alain Graillot à Crozes-Hermitage (2012: 35 €)
- Le Clos de Cuminaille d'Alain Gaillard à Saint-Joseph (2011: 22 €)
- Les Combariolles de Cal Demoura en Terrasses du Larzac (2011: 26 €)
- La Croix Boissée de Bernard Baudry à Chinon (2009: 26 €)
- Le Coteau de Noiré de Philippe Alliet à Chinon (2012: 25 €)
- La Marginale de Thierry Germain à Saumur-Champigny (2011: 30 €)

Quelques grandes cuvées parcellaires en Blanc:
- La Négrette de Xavier Weisskopf à Montlouis (18 €)
- Le Cornillard ou Les Zersilles de Patrick Baudouin en Anjou (24 € et 38 €)
- Le Chêne Marchand de Vincent Pinard à Sancerre (2011: 33 €)
- Le Côte du Py de Jean Foillard à Morgon (2012: 21 €)
- Le Clos des Grives de Laurent Combier (35 €)
- Les Birbettes du Château des Rontets à Pouilly-Fuissé (2011 ou 2012: 34 €)
- Le Champagne "Terre de Vertus" de Pierre Larmandier (2009: 38 €)


Focus sur les vieilles vignes, l'autre concept pour des cuvées exceptionnelles:

D’un point de vue strictement botanique, la vieille vigne produit moins de raisins, mais ces derniers sont plus concentrés et intéressants. Avec un sol bien entretenu, les racines ont lentement et profondément plongé dans le sous-sol, et "remontent" à la plante plus d’éléments nutritifs que les jeunes vignes. Bref, on a de plus belles matières premières avec des vieilles vignes, mais en quantité moindre. En effet, la production de chaque pied diminue avec le temps, et il faut en principe remplacer les pieds qui ne produisent presque plus. Précision importante : Tous les cépages n’ont pas la même durée de vie. Les carignans ou grenaches peuvent  vivre plus d’un siècle, quand les syrahs ou pinots noirs atteignent rarement la moitié (sauf exceptions bien sûr). Plantés il y a 30 ans, un cep de carignan sera donc presque une  "jeune vigne", alors qu’un pinot noir pourra être qualifié de "vieille Vigne" !

Languedoc Pic Saint-Loup

Il est d’ailleurs interdit dans certaines appellations de vinifier les raisins provenant de vignes trop jeunes, le minimum étant 2 ou 3 feuilles (pour années). Mais certaines appellations imposent plus de temps : 6 ans en Pic Saint-Loup rouge par exemple. Bien sûr, dans le meilleur domaine de cette appellation, les somptueuses Vieilles Vignes du Clos Marie (26 €) sont bien plus âgées, et de surcroît condensées sur une seule parcelle ! Un must.
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Bourgogne

C’est dans cet esprit que notre découverte de l’année dernière en Bourgogne, le Domaine Chavy-Chouet, propose ses Volnay "Sous la Chapelle" 2011 au prix avantageux des villages (32 €), alors que les vignes poussent sur un superbe climat classé 1^er cru, Carelle sous la Chapelle. La présence dans l’assemblage de jeunes vignes justifiant ce "déclassement volontaire", tout à l’honneur de Romaric Chavy… pour le plus grand bonheur des initiés (et de leur portefeuille) qui connaissent ce qu’apporte le terroir au pinot noir bourguignon, même jeune ! Toujours dans la sobriété, les Chavy n’ont pas baptisé "Vieilles Vignes" leur "simple" bourgogne rouge (13 €), qui provient pourtant de très vieux ceps de pinot noir situés à Pommard : Une magnifique entrée en matière pour découvrir un authentique pinot noir bourguignon.
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Roussillon rouge et blanc

Gérard Gauby propose un simple rouge à partir de vignes jeunes, les Calcinaires (15 €), réalisée pour un plaisir immédiat "sur le fruit". Les  15% grenaches, 50% syrahs et 25% mourvèdres qui entrent dans l’assemblage sont âgés d’une dizaine d’années, et les 10% carignans d’une vingtaine. D’autres vignerons qualifieraient peut-être ces derniers de vieilles vignes ! Mais chez les Gauby, elles sont encore jeunes.
Un (gros) cran au dessus, la cuvée vieilles vignes (2011: 30 €) est composée de 30% syrahs âgées de 20 ans, 10% mourvèdres de 25 ans, 25% grenaches de 55 ans, et 35% Carignans de 125 ans… très vieilles vignes en effet ! Mais on voit surtout que l’assemblage change : l’âge des vignes n’est qu’une partie des composantes d’un grand vin, l’assemblage des cépages et parcelles étant lui aussi déterminant. Quoi qu’il en soit, pour rester dans le thème, les vieilles vignes produisent peu : chez Gauby, seules 1500 caisses environ de "vieilles vignes rouges" sont produites chaque année, avec un rendement ne dépassant pas 20 hl/ha (à titre de comparaison, chez les grands crus classés bordelais, à Pauillac ou à Margaux par exemple, les rendements sont limités à environ… 60 hl/ha !). Les Vieilles Vignes de Gauby 2009 (36 €) commencent à bien s'ouvrir...

Pour les passionnés de grands et riches blancs du sud, les vieilles vignes, ça existe aussi. Dans la Cuvée éponyme (2011: 29 €) de Gérard Gauby, les macabeus (40%) et grenaches blancs ou gris (40%) ont tous entre 50 et 100 ans. Résultat : une magnifique complexité d’arômes et de goûts alliant rondeur et minéralité, cette caractéristique très recherchée et si présente lorsque les vignes sont âgées. Comme pour les rouges, les 2009 (33 €) sont magnifiques aujourd'hui.

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Re Bourgogne

Certaines maisons prestigieuses ne produisent même pas de cuvée "de base" et leur "entrée de gamme" commence par les Vieilles Vignes d’appellations simples, avant d’attaquer les plus grandes appellations. C’est le cas en Bourgogne chez François Labet, dont le simple chardonnay Vieilles Vignes (19 €) est l’entrée d’une gamme de haut vol, et lui permet de "soutenir son rang" de propriétaire d’un des plus beaux Clos de Vougeot, le Château de la Tour… notamment renommé pour sa trop rare micro-cuvée baptisée naturellement… "Vieilles Vignes" ! (il nous reste trois bouteilles de 2011, 170 €).
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Et le rosé ?

N'oublions pas la cuvée "Vieilles Vignes" du château La Valetanne, une cuvée bio de prestige, issue de vignes moins productives mais plus qualitatives. Chaque nouveau millésime est un enchantement de finesse et confirme qu'il existe de très bons rosés encore abordables.
Château La Valetanne "Vieilles Vignes" 2014 (10 € par 6, -10% soit 9 € par 12)

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